Las Flores de Pascua

1.    La Flor de Pascua:

La llamada Flor de Pascua es un arbusto originario de México que florece en invierno en el hemisferio norte. Mediante el uso de tecnología y cuidados especiales, los viveristas logran el característico color rojo de sus hojas, un símbolo prácticamente universal de la Navidad.

La Flor de Pascua es, digamos, muy popular. El hombre ha creado el algoritmo y el algoritmo determina que es deseable encauzar el tráfico de internet hacia objetos populares y demandados, tales como la llamada Flor de Pascua.
Así pues, si en Navidad un vídeo hace referencia a la Flor de Pascua, será preferente para el algoritmo. Así ha sido programado. El algoritmo decide: mejor un vídeo con Flores de Pascua en Navidad, mejor si la Flor de Pascua es roja; cuanto más roja mejor, mejor cuanto más visto y comentado es el vídeo.

Paco es un viverista que graba un vídeo con Flores de Pascua para promocionar su negocio. Ofrece un caudal de valiosos consejos e información determinante para la vasta comunidad de amantes de la Flor de Pascua. Sus vídeos son escasos, laboriosos y extensos, poco visionados; todo porque Paco cuida su contenido con pasión y pretende que la sabiduría que ha atesorado durante una vida llegue a su público de la mejor manera posible. No duda, por ejemplo, en invertir en una buena cámara para que sus Flores de Pascua luzcan bien rojas y agraden al algoritmo.

Mateo, de otro lado, es un influencer entusiasta de las Flores de Pascua. No las cultiva, ni siquiera las compra. Pide que la IA en unos segundos le grabe un vídeo sobre la materia. El vídeo tiene algunos consejos de Paco y otros consejos basados en los mismos consejos de Paco, pero generados y enriquecidos de manera aleatoria. Es imposible identificar a Paco como autor de esos consejos. 

Mateo es capaz de grabar cientos de vídeos pulsando una tecla. No le cuesta esfuerzo, ni recursos, un vídeo puede durar lo que se le antoje, adecuándolo perfectamente al ritmo de los espectadores, al formato, las tendencias y al guion imperante.

Mateo no necesita invertir en una buena cámara porque la IA ha examinado cientos de miles de vídeos de Flores de Pascua (entre ellas las de Paco), y puede hacer que sean perfectamente rojas. 

De hecho, las Flores de Pascua de Mateo son más rojas que las de Paco, y el algoritmo las prefiere, aunque, por alguna extraña razón, las Flores de Pascua generadas por la IA no tienen maceta. Esto puede ser grave, pero el algoritmo no lo considera, de momento, importante para no patrocinarlo. Si en un caso dado internet se satura de Flores de Pascua sin maceta y el público humano las rechaza, alguna mano ha de intervenir y depurar el algoritmo. Una mano humana o mecánica, según sea. 

Hoy son Flores de Pascua, mañana gatos buceando en piscinas de bolas.

Paco no fracasa por culpa del algoritmo y Mateo no engaña al sistema, simplemente entiende mejor el medio.

Así, el simulacro sustituye lo real. Lo que importa es la representación optimizada. Acorde con Baudrillard, cuando la representación sustituye al objeto, el objeto deja de importar.
Paco produce valor, Mateo produce atención. Lo que no genera datos, no existe; y lo que no retiene atención, no es rentable.

Los vídeos de Mateo promueven, aún sin quererlo, lo que se conoce informalmente como Internet muerto. El algoritmo selecciona qué es preferente en la parrilla; la IA sabe adaptar sus contenidos a las exigencias del algoritmo mejor que nadie, resultando que sus Flores de Pascua son más rojas y abundantes (aunque no tengan maceta) y, finalmente; la misma IA es capaz de consumir y validar su propio contenido. Granjas de bots viralizan las Flores de Pascua artificiales de Mateo y así se cierra el círculo, dando lugar a un Internet muerto donde la presencia e intervención humana es reducida de manera drástica.

2.    El modelo predictivo:

Paco es un viverista que cultiva Flores de Pascua. Su rutina es cultivar flores, venderlas y promocionarlas. Vive en un pequeño pueblo donde solo puede comprar dos tipos de fertilizantes, elegir entre cinco bares y dormir preferentemente cuando el sol no está en lo alto del cielo, por necesidad. Se mueve en un círculo poco variable de redes, carreteras y contactos. No le gusta la mayonesa, le gusta practicar senderismo cuando el trabajo se lo permite. Paco elige, pero siempre entre opciones que ya estaban, en modo cierto, previstas.
Paco no se conecta mucho a Internet, pongamos que le dedica un promedio de dos horas al día. Dos horas al día son sesenta horas al mes, setecientas treinta horas al año... La IA no comprende a Paco y realmente no lo necesita, lo observa el tiempo suficiente.

Son muchos datos de Paco para la IA, pero no es problema, porque la IA puede almacenar y procesar datos prácticamente infinitos sobre la reducida y anodina vida de Paco.
El resultado: la IA puede conocer a Paco mejor que el propio Paco o los amigos de Paco. Para la IA la vida de Paco son habas contadas: comprará fertilizante, irá al bar, se acostará a las diez de la noche, practicará senderismo, siempre que pueda.

Tendemos a pensar que los humanos somos libres e impredecibles y que en cuanto ponemos un pie fuera de la cama tenemos a nuestro alcance un mundo de posibilidades varias e ilimitadas.
Nada más lejos de la realidad. Sería raro que Paco cambiara de bar e imposible que Paco fuera a un bar al que llegar le tomase días de trayecto, o no pudiera pagarlo. Aún así, Paco se sorprende cuando su móvil le recomienda un vídeo sobre los efectos negativos del consumo de mayonesa. 

Paco siente entonces que todo su disgusto con la mayonesa tiene razón de ser. De repente todo encaja a la perfección.

3.    Información es poder:

Puede parecer irrelevante que a Paco no le guste la mayonesa, pero, si un determinado lote de mayonesa resulta estar contaminado con salmonela, algo tan capital como la salud de Paco podría estar en riesgo, en caso de que le gustase. Es algo bien sabido: una información aparentemente trivial, en determinado contexto puede resultar de gran valor y claro, también depende quien la atesore y con qué fin la emplee.

Paco ignora lo que la IA sabe sobre él, tiene escaso control sobre sus datos, pero la IA sabe demasiado sobre Paco.

El mundo cada vez es más dependiente de Internet y la IA. De ahí que el interés por controlar estos medios no sea escaso. Dejamos de hablar de algo como la televisión o la radio, hablamos de una herramienta mucho más quirúrgica, amplia y sofisticada, potencialmente dañina y maliciosa.
Si existe alguien capaz de centralizar y aprovecharse de todas las competencias del mundo digital, su poder sobre las vidas de las personas será de dimensiones abrumadoras.

Nunca tanto poder había estado almacenado en tan pocos servidores.

 

Pero no alarmemos sin motivo. El peligro no siempre está al final de las escaleras mecánicas. También es cierto que nunca los servidores dependieron tanto de la confianza colectiva y el poder digital es estructuralmente frágil; basta con que los usuarios abandonen dicho mundo, cambien o lo desconecten. La información sin contexto, capacidad de acción o legitimidad no se traduce necesariamente en poder efectivo.

4.    Esclavos de las máquinas:

Entraron a nuestra casa como sirvientes, pueden convertirse en dueños. 

Como acontece en El mundo feliz de Aldous Huxley, no nos dominan por la fuerza, las máquinas nos dominan por el placer. No nos quitan la libertad, la libertad se vuelve innecesaria.

Los vídeos de Mateo son cómodos, rápidos, se adelantan a lo que la comunidad de Flores de Pascua va a necesitar antes que lo adivinen. Pueden, en adición, crear nuevos intereses o necesidades más o menos interesados.
Los vídeos de Mateo, además, te regalan los oídos y pueden convencerte de que puedes cultivar una Flor de Pascua en el jardín de tu casa, aunque vivas en la Antártida y no vaya a ser ni remotamente viable. 

¿Por qué a Mateo un vídeo que, según nos han dicho, consume una cantidad ingente de recursos no le cuesta dinero? ¿Quién paga la fiesta? A lo mejor Mateo no es el jefe de la IA, es solo un sparring que recibe golpes gratis a cambio de humo digital. Cuando no pagas por un producto a lo mejor tú eres el producto.

 

La máquina proporciona placer a los humanos y puede equivocarse o mentir. Les hace sentirse escuchados, comprendidos, validados, recompensados... Provocan logros de manera eficaz y no esforzada.
 

La IA graba el vídeo de Mateo resultando que el vídeo de Mateo al final no es el vídeo de Mateo, es el vídeo de la IA. En otras palabras: Mateo no está elaborando nada con sus propias manos, está desposeyéndose de sus obras y, en última instancia, del control de su existencia. 

Primero Mateo delega tareas, luego decisiones y finalmente, criterio.
La máquina como droga perfecta: el placer y la necesidad generan dependencia y la dependencia, vicio y decadencia.

 

Como aseveró Hari Seldon basándose en la psicohistoria: no se puede detener la caída, pero sí atenuarla.