El plutonio 240 es un residuo radiactivo que tarda más o
menos 6.600 años en desintegrarse. Para que nos hagamos una idea; si los
sumerios de Ur hubieran desarrollado tecnología nuclear en vez de desarrollar
el uso del bronce en el año 4.000 a.c. ahora a su plutonio residual le
restarían unos seiscientos años para dejar de ser contaminante. Y si en el
Paleolítico los homínidos hubieran desechado neptunio 237 en vez de fabricar
las primeras herramientas conocidas más o menos ahora la vida de este elemento
estaría llegando a su fin.
Como ya muchos de ustedes sabrán, en la edad presente
estamos almacenando residuos radiactivos conociendo su larga vida y
desconociendo la forma de deshacernos de ellos de forma última y definitiva.
Nuestra esperanza es que la tecnología avance hasta tal punto de encontrar una
solución. Podemos optar por ser optimistas y pensar que dentro de dos millones
de años para la ciencia, al ritmo vertiginoso que avanza, esto será coser y
cantar. Pero lo más seguro es que dentro de tanto tiempo no exista la ciencia y
si el hombre sigue existiendo, se parecerá tanto a nosotros como nosotros a
nuestros antepasados. Llegará, por poner, un momento en la historia de la
humanidad en que los cementerios nucleares serán arqueología y, lo que es peor,
seguirán siendo contaminantes. Pero también puede ser que la arqueología no
exista, ni la historia de la humanidad ni la humanidad misma. Así que en parte comprendo
a los que iniciaron la era nuclear hace cincuenta años, despreocupándose de un
futuro que se antoja, cuanto menos, historia-ficción. Al fin y al cabo no se
diferencian mucho de la gente que sale de fiesta y se emborracha pensando que
la resaca del día siguiente merecerá la pena o será un mal menor.
Creo haber escuchado que los dinosaurios estuvieron más
tiempo en el planeta que nosotros. Siendo así puede que nosotros no nos extingamos
todavía y que dentro de dos millones de años sigamos aquí. Nosotros y los
insectos, por supuesto, porque los insectos ya hacían compañía a los
dinosaurios. Pero también puede ser que dentro de tanto tiempo sólo existan
insectos, o sólo microorganismos. En cualquier caso el neptunio 237 que estamos
enterrando seguirá siendo radiactivo si quien hizo el cálculo de la vida
de este elemento está en lo cierto, cosa bastante probable.
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